О, Читатель!
Сегодня мы совершим короткое путешествие в Швейцарию, а затем, вернемся на Родину.
Речь, как ты возможно, уже догадался, пойдет об абсенте.
Итак, в самый разгар Французской Революции, прозванной впоследствии Великой, творился истинный ад на земле. Братоубийственная распря, стоившая жизней многим и многим добрым французам, вместо свободы, равенства и братства, обещанных Маратами, Дантонами и прочими идейными революционерами, эта резня, говорим мы, принесла Франции кровавую Директорию. Потом, после австрийской интервенции, Франция восстанет, а пока, в 1792 году из нее бегут выжившие, бегут, в том числе и две сестрицы Анрио. После падения «Бычьего Глаза», казней и расправ, эти милые барышни отправились в Швейцарию. Доходов из родовых поместий, естественно, не предвиделось, поэтому, неплохо (по тем временам) образованные дамы решили устроить свой маленький бизнес. Бизнес заключался в производстве и последующей реализации лекарственного напитка на основе горькой полыни и еще некоторых трав:
• (аир (Acorus);
• анис (Pimpinella anisum);
• вероника (Veronica);
• дягиль (Archangelica);
• иссоп (Hyssopus);
• кориандр (Coriandrum sativum);
• лакрица (Glycyrrhiza);
• мелисса (Melissa);
• мята (Mentha);
• петрушка (Petroselinum)5;
• полынь понтийская (Artemisia pontica);
• ромашка (Matricaria);
• фенхель (Foeniculum);
• ясенец белый (Dictamnus albus).
Некоторые исследователи полагают, что помогал сестрам в изготовлении напитка и составлении рецептуры некий доктор Пьер Ординэр, однако прозаическая фамилия (служившая, скорее, для обозначения невыдержанного дистиллята) и неподтвержденность фактов заставляют нас усомниться в этих предположениях.
Напиток зеленого (а еще желтого, красного, черного, коричневого, желтого) цвета пришелся по вкусу французской аристократии, благо был чист, крепок и, что важнее всего, дорог.
Поскольку очищать дистилляты от эфирных масел в те далекие времена умели еще плохо, абсент оказывал на употребляющих его всякие интересные эффекты, как-то: галлюцинации, приступы немотивированной агрессии, беспамятство, токсический шок различной степени тяжести. Учитывая декадентские настроения, господствовавшие в то время в Европе, напиток был признан куртуазным, и богеме пришелся весьма по нраву.
В чем же было дело? Дело было в том, что горькая полынь содержит в себе Туйон, который не распадается при дистилляции на составные части. Туйон является сильным агонистом каннабиноидных рецепторов, подобно терпеноидам конопли, однако его концентрация в абсенте слишком мала для произведения желаемого\нежелательного эффекта. Причиной помутнения рассудка и проявлений выраженной шизофрении в рядах французских колониальных войск являлось совместное действие этанола и тетрагидроканнабиоидных веществ, входящих в состав абсента тех времен. Туйон довершал начатое.
Когда же, после нашествия филлоксеры, производители абсента перешли на более дешевый ректификованный спирт, абсент стал доступен широким массам: он был на порядок дешевле вина при том же объеме, а эффект… ну, вы поняли. Франция понемногу спивалась, Винсент ван Гог отрезал себе ухо, общественность начинала бурлить. В результате бурления в Швейцарии был принят в 1906 году закон о запрете производства, а потом и употребления абсента. Затем сработал закон лавины – маленький камушек, сброшенный со швейцарских Альп, повлек за собой повсеместные бунты с последствиями, весьма неприятно удивившими производителей абсента.
А уже 2004 году парламент Швейцарии голосует за легализацию абсента, и лавина, против всех законов природы и физики поднимается обратно в горы. Здесь, видимо, следует обвинить советских инженеров-гидрологов, пытавшихся повернуть вспять Иртыш, но не преуспев на родине, подавшихся на вольные хлеба в Швейцарию.
Теперь Абсент производят в соответствии с нормами Евросоюза, по которым содержание туйона не должно превышать 35мг\кг, а для ввоза в США 10мг\кг. Разумеется, многие производители «забывают» об этих ограничениях, поскольку контроль за производством абсента находится пока что на весьма низком уровне. Те же шотландцы, где абсент не запрещали вообще никогда, творят, что хотят. Так что, если читатель жаждет острых ощущений и скорой мучительной смерти, мы рекомендуем ему отправиться в страну вереска, воспетую Бернсом.
Вкус сегодняшнего Абсента (а мы не рискуем говорить о традиционном, поскольку не собираемся раскрывать неопытным питухам мест его продажи) зависит от двух факторов: цвета и страны производства. Как ни странно, последний описать проще. Мировыми лидерами производства этого сурового напитка являются Франция, что понятно, Испания, что непонятно и Чехия, что вообще непонятно, внезапно, и без отсутствия фундаментальных знаний в данной области, вообще необъяснимо. В категорию крепких абсентов (55-65%) входят напитки, выработанные именно в этих странах. Им присущ сладковатый и более анисовый вкус и аромат, а также отсутствие туйона, как такового. Во вторую группу входят так называетмые «экстремально крепкие» абсенты, где объемная доля этилового спирта может доходить до 85%, причем способ производства радикально отличается от предыдущего: сначала происходит длительная настойка на травах, а потом – однократная (мы повторяем, ОДНОКРАТНАЯ) дистилляция. Такие абсенты пить сложно, но можно. Недаром благородные доны Дж. Депп и Х. Томпсон упивались именно таким абсентам на съемках «Страха и Отвращения в Лас-Вегасе».
Следующее деление будет по цвету:
1. Зеленый. Это классика, которую знают все. Наименее резкий, с выраженными тонами аниса и фенхеля.
2. Желтый. В идеале -постаревший зеленый. То есть ароматика и вкус сглаживаются, оставляя более приятные впечатления от напитка, чем от последующих впечатлений от него.
3. Красный. С добавлением гранатового экстракта либо сока, сообщающего напитку некоторую пикантность во вкусе и игривость в одеянии. Похож на зеленый, но кислотнее.
4. Черный\коричневый. Здесь используют не сами травы, указанные выше, а их корни. Отсюда темный цвет, отсюда более выраженная экстрактивность. Если не упиваться таким абсентом, ограничиваясь дозой в 50-100 мл, то он доставит большее удовольствие, чем зеленый, поскольку вкус его интенсивнее, а ароматика не столь спиртуозна даже при одинаковой крепости.
Эти четыре пункта, которые мы выделили, разумеется, помогут тебе, Читатель, выбрать для себя правильный напиток, однако, только при условии, что ты будешь внимательно читать состав напитка, который собираешься приобрести. Многие производители вместо старения, добавления гранатового сока, кореньев или даже, банальных свежих побегов, добавляют красители, поэтому их абсенты и не различаются качественно. История, как с текилой: бланко и голд суть одно, только в последней есть карамель, а в первой – нет.
Вопрос «как пить?» мы оставим за рамками этого повествования, поскольку, не являясь барменом, не можем дать сколько-нибудь оригинальный или квалифицированный совет на эту тему. Ограничимся только пожеланием, чтобы наш Читатель всегда пробовал напитки чистыми, прежде чем смешивать их с чем-либо.
Засим откланиваемся, искренне ваш, С.С.